Mantan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, merasa yakin skuad Garuda mampu lolos ke putaran empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Saat ini, Indonesia berada di peringkat keempat Grup C atau posisi terakhir untuk lolos ke putaran empat.
Skuad Garuda mengumpulkan total 9 poin dari 8 pertandingan. Tim yang saat ini diasuh Patrick Kluivert unggul tiga angka dari dua tim di bawahnya; Bahrain dan China. Indonesia akan menjalani pertandingan krusial melawan China pada 5 Juni 2025 di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta.
Hasil pertandingan tersebut akan memperbesar asa Indonesia untuk tampil di Piala Dunia 2026. "Secara pribadi, saya pikir mereka bisa finis di peringkat 4," kata Shin Tae-yong dalam wawancara dengan FourFourTwo Korea.
"Skuad mereka tidak buruk. Saat saya masih di sana, saya membuat pemain yang ada menjadi solid. Mereka tidak akan kalah dengan mudah, dan posisi keempat sudah cukup," imbuhnya.
Walaupun demikian, Timnas Indonesia patut mewaspadai kekuatan China.
Pada pertemuan pertama di markas China, Oktober 2024, Indonesia yang saat itu masih ditukangi Shin Tae-yong, kalah dengan skor 1-2.
Menurut data 11v11, Indonesia punya rekor yang buruk saat menghadapi China. Dari total 18 pertemaun sejak 1957, skuad Garuda sudah kalah 12 kali, 3 kali imbang, dan baru menang 3 kali.
Adapun kemenangan terakhir Indonesia atas China terjadi dalam turnamen King's Cup pada Februari 1987 silam.
